À
4 km de la mer, le groupe des cinq Stella fait partie de la province de Savona,
dans la zone du Parc Naturel du Beigua et il est composé par cinq hameaux:
Stella Gameragna, Stella San Bernardo, Stella San Giovanni, Stella Santa Giustina,
Stella San Martino.
En
poursuivant par San Giovanni, vers Santa Giustina, à gauche on peut
admirer la petite jolie Église de la Madonna del Salto, érigé
en 1800 en style néoclassique. Santa Giustina est un ancien centre
agricole qui conserve son aspect originaire avec ses maisons distribues harmonieusement
au cours de la route d'État, qui en ce trait suive le parcours du torrent
Sansobbia. Dans l'église paroissiale on trouve un précieux peint
du XVIe siècle de Cambiaso.
Mais les mémoires de ce territoire sont plus anciennes: il y a 35 millions
d'année le bassin de Sassello et Santa Giustina constituait une profonde
anse dans laquelle une ancienne mer padane avançait en créant
un climat tropical. Ainsi une de plus riche et complexe zone fossiles de l'arrière-pays
ligurien a été créée. Le découvreur et
divulgateur fut Don Pietro Deogratias Perrando, curé de Santa Giustina
de 1857 à 1889 et pionnier des études de paléontologie
et paléo-ethnologie ligurienne. Maintenant le matériel cueilli
par Don Perrando est visible dans plusieurs musées : le Musées
Perrando à Sassello (lui dédié), le Musée Archéologique
de Pegli et le Musée de Géologie de Gênes.
Le
village de San Bernardo s'étend au cours de la route qui couronne la
colline, derrière nous le blanchir des rochers du Bonomo parmi le vert
des bois. Le village est composé de trois bourgades : Contrada, Corona
et Ritani. La première bourgade qu'on rencontre, en remontant vers
le centre du village, est Contrada, avec son ancien noyau autour de la vieille
chapelle dédiée à la Vierge. En poursuivant notre chemin,
on trouve le centre du village, nommé Corona (qui signifie " couronne
") peut-être à cause de sa position sur le sommet de la
colline. Ici, dans l'église paroissiale dédiée à
Saint Bernard, dont on a notice à partir de 1530, est gardé
un ancien tabernacle daté 1721. Au-dessous du village, parmi les bois
touffus qui entourent la zone du Bonomo, on trouve des spectaculaires grottes
karstiques, creusées par l'érosion des eaux de la source Crivesso,
dont on dit qu'elle naisse du Monviso. Sur la ligne de partage des eaux de
la Rocca del Bonomo, extraordinaire balcon vers la mer, d'où on domine
les vallées au-dessous, et, en particulier sur le trait qui amène
au Col du Giovo, passe l'Haute Rue de Monts Liguriens.
En
revenant au centre du village et en descendant la colline au cours du versant
opposé, on trouve un groupe de maisons très anciennes qui conserve
leur aspect originaire avec leur cours et leur pergolas, dans un ensemble
riche en coins suggestifs. En poursuivant la descente on arrive à un
chemin carrossable qui nous mène à la bourgade Ritani, petit
bourg rural qui, avec ses maisons de pierre, sa chapelle et le plus ancien
moulin des cinq Stella, conserve vivant la mémoire des temps passés.
San
Giovanni, aujourd'hui encore siège de la mairie, fut, entre les cinq
Stella, celle qui eut l'importance stratégique la plus grande dans
les guerres entre Gênes et Savona. En position dominante sur la ligne
entre les vallées du Sansobbia et du Riobasco, aux extrémités
du village on peut voir les ruines du château avec les restes de l'enceinte
fortifiée et d'une tour. Les premières notices sûres remontent
au XIIe siècle ; les propriétaires du château furent les
Marquis Del Bosco, la Commune de Savona, la famille Grimaldi. En 1244 Pape
Innocent IV (Sinibaldo Fieschi), direct à Lion pour présider
le célèbre concile, fut logé dan le château. En
1392 le château est cédé da la famille Grimaldi à
la République de Gênes, qui l'améliore et le fait devenir
un des plus importants fortins de la République.
Un autre lieu d'intérêt historique et artistique est la grande
église paroissiale, édifiée au XIXe siècle sur
le projet de l'architecte ligurien Angelo Cortese. Ici on trouve la décoration
de la vieille église du XVIIe siècle et quelques statues de
Antonio Brilla, comme San Rocco et le groupe du Baptême de Christ et,
enfin, un crucifix de Marigliano. À l'orée du centre historique
du village, se lève la maison natale de Sandro Pertini, héros
de l'antifascisme et de la Résistance, Président de la République
de 1978 à 1985 ; ses cendres sont gardées dans la tombe de famille
au cimetière local.
Ancien
bourg rural entouré par le vert des oliviers, ce village conserve un
dédale de petites rue (nommées caruggi), qui s'entrelacent entre
les vieilles maison de pierre, très caractéristique, dans une
succession des aperçus suggestifs entre arcs et arcades.
L'église de Sainte Catherine et l'oratoire de Saint Sébastien
et Saint Roche, où est conservé un boisseau, c'est-à-dire
un ancienne mesure en marbre daté 1583, enrichissent le village da
l'haut. La présence du blason génois sur le boisseau, nous rappelle
que la domination de la Superbe s'étendit aussi en cette partie de
Ligurie, malgré la tradition d'autonomie de Stella, sancie par plusieurs
statuts.
Gameragna est aussi un centre historique d'activité oléicole:
ici la culture des oliviers fait partie de la tradition, comme montrent les
trois anciens moulins à huile du village.
Localité
riche en historie et anciennes légendes, San Martino s'étend
sur un vaste territoire, avec ses maisons qui se lèvent sur le velours
vert des prairies et des bois. Le village est composé de quatre bourgades
: Mezzano, le noyau autour de l'église, Teglia et Verne.
Son église paroissiale, siège de la vieille paroisse de Stella,
fut fondée en 1550 et reconstruite en style Renaissance avec des influences
lombardes. À l'intérieur sont gardées des importantes
œuvres d'art : des fresques et des peints de Brusco, de De Maestri et
des statues de Marigliano. Un autre édifice important, situé
au centre du village, est Maison Boero: au XVIIe siècle siège
d'un hôpital, en 1698 encore en usage. En 1801-2 Stefano et Gerolamo
Busco ornèrent la façade, le plafond et les murs de cet édifice,
avec des peints très fantaisiste et qui sont toujours en bon état
de conservation. On peut aussi admirer, sur les maisons, plusieurs cadrans
solaires de différentes époques. En descendant vers San Giovanni,
dans l'ancien noyau rustique de Mezzano, on peut admirer la majestueuse Tour
qui était sûrement liée au château, avec fonction
de repérage et signalisation. Sur la côté opposée
de la ligne, vers Varazze, on trouve la bourgade de Teglia qui, avec ses maisons
éparses, a son cœur dans la vétuste chapelle de Saint Pierre,
caractérisée par l'original clocher en pierre. Enfin on trouve
la bourgade Verne, où au printemps les premiers amandiers fleurissent
à cause du climat doux.
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